История фабрики La Meridiana
К 1904-ому году одним из крупнейших производств Гаваны конца 19-го века, вплоть до постройки «железного дворца» La Corona, являлась фабрика La Meridiana, принадлежавшая Педро Муриасу (Pedro Murias).
Уходящая натура
Когда-то давно архитрав фасада этого здания венчала надпись «La Meridiana Fabrica de Tabacos de Pedro Murias», включая в себя название мануфактуры и гордое имя её владельца. Спустя годы это величественное здание украшали и другие наименования, но все они не дошло до наших дней.
Здание фабрики La Meridiana находится в районе старой Гаваны (Habana Vieja) на улице Калле-Аграмонте (Calle Agramonte), ранее называвшейся Калле Зулуэта (Calle Zulueta), между Калле-Аподака (Calle Apodaca) и Калле Глория (Calle Gloria).
Фабрика была возведена недалеко от центрального железнодорожного вокзала Гаваны – Estación Central de la Ciudad Habana не случайно. Более того, такая близость к транспортному узлу являлась острой необходимостью. Ведь для производства большого объёма сигар, было обязательным обеспечить поступление огромного количества табака из легендарного табаководческого региона Вуэльта Абахо (Vuelta Abajo), провинции Пинар дель Рио (Pinar Del Rio).
В 1887 году строение, площадью почти 1400 квадратных метров, занимало на Калле-Аграмонте целый квартал. Вдоль этой улицы выстроились мощные колонны фабрики в классическом испанском стиле, образовав на уровне первого этажа тринадцать круглых арок.
По мере развития производства, фабрика разрасталась. Видно, что на улице Калле-Аподака её стены были продолжены. Об этом свидетельствуют – отличающаяся по высоте пристройка, длина декоративных колонн и дизайн карнизов второго этажа.
Легенда Педро Муриаса
Сегодня Имя Педро Муриаса почти забыто. Однако в конце XIX века он был одним из ведущих производителей сигар в Гаване. Не только сам Педро, но и многие члены его семьи занимались сигарным бизнесом.
Муриас начал производить сигары еще в 1860-х годах на «чинчалес» (chinchales), крошечной семейной сигарной фабрике с торговым прилавком, расположенной на улице Calle Corrales. Сначала спрос на сигары был относительно небольшим, но вскоре резко возрос. Выросла и конкуренция. Но, благодаря великолепной репутации сигар, компания Педро Муриаса сильно увеличить свой бизнес.
В 1882 году предприниматель построил одну из самых больших для того времени гаванских фабрик La Meridiana.
И, конечно, название Murias было использовано для производства ряда премиальных сигарных брендов, которые были запущены на мировых рынках. Педро Муриас производил не только собственные бренды, но и выпускал сигары для родственников, Антонио (Antonio) и Феликса Муриаса (Félix Murias), чей бизнес чрезвычайно успешно развивался и был очень прибыльным.
Но однажды все изменилось.
15 февраля 1895 года Испания издала указ о создании на Кубе Консультативного совета при генерал-губернаторе. Это было воспринято кубинцами, как вероломное нарушение обещанной ранее широкой автономии Острова Свободы. Спустя девять дней на Кубе началось восстание. Вспыхнувшее в провинции Камагуэй (Camaguey), волнение перенеслось в Лас-Вильяс (Las Villas), а затем и в табаководческий район Пинар-дель-Рио, приостановив поставки табачного сырья.
Для Педра Муриаса, как и многих других сигарных промышленников, начались тяжёлые времена.
До 1898 года, когда Испания навсегда оставила Кубу, на острове продолжались беспорядки, которые докатились и до Гаваны. Экономика была в глубокой депрессии. Более того. Никто не знал, что произойдет в стране после отмены испанского протектората. Многие сигарные промышленники с семьями по соображениям безопасности покинули остров.
Некоторые остались в стране, чтобы поддерживать свой сигарный бизнес. Однако, условия, как для производства, так и реализации продукта были нестабильными. Табак на предприятия практически не поставлялся, объемы упали. Некоторые фабрики страны закрылись, из-за регулярных забастовок, а их производственный процесс был фактически остановлен.
Педро Муриас делал все возможное для поддержания работы своей фабрики. Несмотря на все трудности, он производил сигары, прилагая к этому максимальные усилия, но в конечном итоге уступил давлению со стороны инвесторов из Англии и Америки. Последние приобрели контроль над сырьем в сигарной промышленности, скупив табачные плантации. Кроме того, они приобрели так много брендов и фабрик, что начали выдавливать с рынка независимых конкурентов.
Педро Муриас, дабы не потерять всё наработанное, после окончания войны продал большую часть своих брендов и фабрику La Meridiana компании Henry Clay and Bock Ltd из США.
В 1904 году здание перешло в американскую собственность. И почти сразу же производство всех сигар было перенесено в только что построенный «железный дворец», на фабрику – колосс La Corona. Отныне площади La Meridiana использовались только в качестве табачного склада.
Педро Муриас любил сигарный бизнес всем сердцем. Попытавшись в 1902 году начать новое дело, он открыл небольшую фабрику в Гуанабакоа (Guanabacoa) на краю Гаваны. Здесь он выпустил сразу три новых бренда – La Viajera, La Devesa и La Aurora. Но к тому времени он уже был глубоким стариком, которому не хватило энергии и сил для очередного рывка. Педро Муриас умер в 1906 году, передав свой бизнес родственнику, Эдуардо Суаресу Муриасу (Eduardo Suárez Murias).
В этом месте можно было бы поставить точку. Однако – нет. Через некоторое время фабрика La Meridiana заработала вновь.
Новое дыхание и король мира
В начале 20-го века, приблизительно в 1910 году, братья Диас (Diaz) выкупили великолепное колониальное здание фабрики La Meridiana, наладив в её прославленных стенах выпуск собственных сигар. Выдающимся брендом среди них стала марка El Rey del Mundo, название которой переводится, как «король мира».
Этот бренд создал немецкий бизнесмен Эмилио Омстедт (Emilio Ohmstedt) в 1848 году. А в 1882-ом, считающимся официальным годом основания бренда, испанский сигарный предприниматель Антонио Аллонес (Antonio Allones) выкупил марку. Его усилиями марка достигла фантастических вершин своего мирового престижа.
В 1905 году компания Allones была куплена предприятием Диас Херманос и Сиа (Díaz Hermanos y Cía) и переименована в Rey del Mundo Cigar Co., чтобы отразить его самый известный актив. Это обеспечило трём ценителям сигар, братьям Диас, возможность идти по пути успеха под знаменем El Rey del Mundo.
Не известно, насколько долго братья Диас производили сигары на фабрике La Meridiana. Но совершенно точно, начиная с 1940 года, братья перенесли штаб-квартиру компании в другое место.
О том, что случилось с фабрикой La Meridiana в последующие годы не известно. Но сигары там больше не производились.
Сегодня здание передано жилищному фонду Гаваны. А в помещениях, где ранее хранили высококачественный табак, крутили замечательные витолы, а Педро Муриасу придумывал новые табачные смеси и сигарные имена, отныне располагаются вполне комфортные апартаменты для современных жителей кубинской столицы.
